ECONOMÍA

En la antigua Roma las fuentes principales de economía eran los recursos humanos y naturales, por lo que toda la mayoría de la población se dedicaba a la agricultura y al comercio.

Por lo que se conoce de la agricultura, era considera una actividad casi sagrada. Dentro de ella encontramos dos distinciones. Por un lado estaban las grandes tierras de los propietarios las cuales eran trabajadas por los esclavos durante todo el año. Estas enormes tierras producían todo tipo de alimento que eran llevados a la ciudad para su venta diaria.

Por otro lado encontramos  a los campesinos libres que cultivaban las tierras de su propia familia o bien trabajaban las de algún señor a cambio de dinero o alguna otra forma de pago.

La vida y el trabajo del campo era muy dura durante todo el año y la mayoría de los campesinos vivían de forma muy humilde. Esto se debía a que en el campo no existían grados de especialización como ocurría en las ciudades con los alfareros o carpinteros.

En el caso de las ciudades, el trabajo era muy distinto al del campo, en primer lugar no se consideraba algo sagrado como la agricultura, por lo que se dejaba en manos de las clases sociales inferiores, los extranjeros o los esclavos. Cada ciudadano fuera libre o esclavo podría desarrollar actividades desde la manufactura y el comercio  hasta la ocupación de maestro, banquero o arquitecto.  Aquí  gran parte de la población tenía empresas  o comercios libres ya que el Derecho Romano  los permitía a cambio de  un arrendamiento de tierras.

El comercio en sus orígenes no precisaba de moneda de cambio ya que el sistema empleado era el trueque, de la misma forma las sanciones se pagaban por cabezas de ganado.

Posteriormente Roma empieza a expandirse y al conquistar a los pueblos helenos adopta su sistema de cambio: la moneda. Éstas moneda en un principio eran lingotes de cobre y bronce, sin marcas ni inscripciones, y valor dependía de su peso. Esta recibía el nombre de “Aes rude” Después aparecieron otras representaciones que llevaban inscripciones de ramas o animales que fueron llamadas “aes grave”, esta moneda tenía sus múltiplos y divisores.  

Con el paso del tiempo la moneda se fue perfeccionando, se fabricaban con el material fundido para poder darles forma redondeada y llevaban inscritas las siluetas de los emperadores o gobernadores de la época. A partir de este entonces, el valor no solo de pendía del peso de la moneda, sino también del material: cobre, bronce, plata, oro, etc.